En el mundo en constante evolución del Internet de las Cosas (IoT), las tecnologías de la comunicación desempeñan un papel crucial en el desarrollo y la eficacia de las soluciones conectadas. Entre estas tecnologías, el protocolo Eddystone, desarrollado por Google, se está estableciendo como un estándar esencial para las balizas Bluetooth.
En este artículo, exploraremos en detalle qué es Eddystone™, cómo funciona, sus ventajas e inconvenientes, y posibles alternativas.
El protocolo Eddystone™ es un protocolo abierto de transmisión de señales Bluetooth Low Energy (BLE) desarrollado por Google. Lanzado en julio de 2015, responde a la creciente popularidad de las balizas Bluetooth Low Energy (BLE) y al interés por las tecnologías de proximidad.
Antes de Eddystone, Apple ya había introducido el formato iBeacon en 2013, que rápidamente ganó popularidad. Sin embargo, iBeacon, aunque potente, era un formato propietario, lo que limitaba su uso a los dispositivos y ecosistemas compatibles con Apple. Google vio la oportunidad de crear una alternativa abierta e interoperable que pudiera utilizarse en una mayor variedad de dispositivos.
Diseñado para permitir que los dispositivos con Bluetooth, como los smartphones, reciban información relevante en función de su proximidad a las balizas Eddystone™, el protocolo es capaz de emitir datos a corta distancia, proporcionando una experiencia de usuario enriquecida y contextualizada.
¿Lo sabías? El nombre “Eddystone” procede de Eddystone Lighthouse, un famoso faro situado en un arrecife de Inglaterra. La elección del nombre refleja la idea de la emisión de señales a distancia, similar a la forma en que un faro guía a los barcos, en analogía con las balizas Eddystone que guían a los usuarios hacia información relevante y contextual. .
El protocolo Eddystone es un formato abierto, accesible a todos y utilizable en diversos dispositivos sin restricciones propietarias. Esta flexibilidad permite a desarrolladores y empresas crear soluciones personalizadas adaptadas a sus necesidades específicas, fomentando la innovación.
El protocolo Eddystone admite varios tipos de tramas, cada una diseñada para aplicaciones específicas. Estas tramas son emitidas por balizas Bluetooth y pueden utilizarse de distintas formas para interactuar con los dispositivos circundantes.
El formato Eddystone-UID emite un identificador único, compuesto por un ID de espacio de nombres (10 bytes) y un ID de instancia (6 bytes). Este identificador se utiliza para identificar de forma única una etiqueta concreta dentro de un conjunto de etiquetas.
Aplicaciones :
Concepto de Web física: el marco Eddystone-URL puede utilizarse para difundir una URL compacta optimizada para ser detectada por los dispositivos cercanos. Esta funcionalidad es la base del concepto de Web Física de Google, donde los objetos físicos pueden interactuar directamente con los usuarios a través de enlaces web.
Aplicaciones :
Recogida de datos medioambientales: el marco Eddystone-TLM emite datos telemétricos como la temperatura, el nivel de batería, el contador de reinicios y el tiempo de activación.
Aplicaciones :
Aplicaciones seguras : El formato Eddystone-EID emite identificadores efímeros que cambian periódicamente. Estos identificadores se generan para ser válidos sólo durante un tiempo limitado y sólo pueden ser interpretados por dispositivos autorizados.
Importancia de los identificadores efímeros :
Las balizas Eddystone son pequeños transmisores BLE programados para emitir paquetes de datos a intervalos regulares. Cada baliza está configurada con un identificador único y puede transmitir distintos tipos de paquetes, como identificadores únicos (UID), direcciones URL (URL) y datos de telemetría (TLM).
Cuando se activa una baliza Eddystone, empieza a transmitir paquetes de datos. Estos paquetes son captados por los dispositivos cercanos habilitados para Bluetooth (pasarelas, routers, rastreadores GPS, teléfonos inteligentes, etc.). Cada paquete contiene información específica, como un identificador único para identificar la baliza, una URL para redirigir a un recurso en línea o datos telemétricos para controlar el estado de la propia baliza. El periodo de difusión puede configurarse según las necesidades (por ejemplo, cada 100 ms o cada varios segundos). Los paquetes Eddystone se encapsulan en paquetes BLE estándar y son difundidos por el módulo BLE.
Cuando un usuario con un smartphone compatible entra en el radio de alcance de una baliza Eddystone, su dispositivo capta los paquetes de datos emitidos por la baliza. En función del contenido de estos paquetes, pueden desencadenarse acciones específicas en el dispositivo del usuario. Por ejemplo, si la baliza emite una URL, el dispositivo puede abrir automáticamente el navegador web y cargar la página asociada. Del mismo modo, si la baliza envía datos telemétricos, el dispositivo puede mostrar información como la temperatura o el nivel de batería.
Uno de los principales puntos fuertes de Eddystone es su capacidad para ofrecer experiencias de usuario altamente personalizadas y contextuales. Aprovechando la ubicación precisa y los datos emitidos por las balizas, los desarrolladores pueden crear interacciones a medida que se adapten a las necesidades e intereses específicos de los usuarios. Por ejemplo, un museo puede utilizar las balizas Eddystone para proporcionar información sobre las exposiciones a medida que los visitantes se desplazan por las galerías.
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El protocolo Eddystone tiene una serie de ventajas que lo diferencian de otros formatos de baliza Bluetooth Low Energy (BLE). He aquí las principales ventajas:
Eddystone es un formato abierto, lo que significa que es accesible a cualquiera y puede utilizarse sin restricciones de propiedad. Esto facilita su adopción e integración en diversas aplicaciones y dispositivos.
Gracias a su formato abierto, el protocolo Eddystone puede utilizarse en una amplia gama de dispositivos y plataformas, incluidos los sistemas Android e iOS, sin necesidad de hardware específico ni licencias propietarias.
El marco Eddystone-EID proporciona identificadores efímeros seguros, impidiendo el rastreo no autorizado y protegiendo la confidencialidad del usuario. Esto es esencial para las aplicaciones que requieren un alto nivel de seguridad, como los pagos móviles y el acceso seguro.
Las balizas Eddystone están diseñadas para ahorrar energía. Pueden funcionar durante meses o incluso años con una sola batería, gracias a ciclos de emisión optimizados y modos de espera eficientes.
El formato Eddystone-TLM recoge datos telemétricos como la temperatura, el nivel de batería y otros parámetros, facilitando la gestión proactiva de la baliza y el mantenimiento predictivo.
El protocolo Eddystone se integra bien con varios servicios de Google, como Google Nearby y Google Maps. Esto crea experiencias de usuario enriquecidas y aprovecha las capacidades de geolocalización y búsqueda por proximidad de Google.
Las balizas Eddystone pueden desplegarse a gran escala en diversos entornos, como centros comerciales, aeropuertos, museos y ciudades inteligentes. Su flexibilidad y capacidad para emitir distintos tipos de tramas las hacen adecuadas para una amplia gama de aplicaciones.
Como formato abierto, el protocolo Eddystone se beneficia de una gran comunidad de desarrolladores y colaboradores. Existe una gran cantidad de documentación y recursos en línea para ayudar en la implementación y personalización de las etiquetas.
En resumen, las principales ventajas de Eddystone residen en su flexibilidad, apertura, capacidad para admitir aplicaciones seguras y compatibilidad con una amplia gama de dispositivos y servicios. Estas características lo convierten en una opción atractiva para desarrolladores y empresas que buscan aprovechar las tecnologías de balizas BLE para mejorar la interacción con el usuario y optimizar sus operaciones.
A pesar de su compatibilidad con una amplia gama de dispositivos, algunos antiguos o no compatibles con BLE pueden no ser capaces de detectar o interpretar correctamente las señales Eddystone. Además, la adopción universal no está garantizada, y algunos sistemas pueden favorecer otros estándares, como el iBeacon de Apple.
La configuración inicial y las actualizaciones de las balizas pueden ser tediosas, sobre todo en entornos en los que se despliegan cientos o miles de balizas. Las herramientas de gestión remota pueden ayudar, pero también requieren una infraestructura adicional y una gestión continua.
Aunque el protocolo Eddystone es una solución robusta para las balizas Bluetooth Low Energy (BLE), otros protocolos también ofrecen características interesantes para aplicaciones específicas. Echemos un vistazo a algunas de las alternativas más populares:
Desarrollado por Apple, iBeacon se introdujo en 2013 y es uno de los primeros protocolos BLE en obtener una adopción generalizada. Aquí tienes algunas características clave:
Integración en el ecosistema Apple: iBeacon está estrechamente integrado en el ecosistema iOS, ofreciendo una compatibilidad perfecta con los dispositivos Apple.
Propietario: A diferencia de Eddystone, iBeacon es un formato propietario, lo que significa que su uso está limitado a los dispositivos compatibles con Apple.
Cómo funciona: iBeacon utiliza identificadores únicos para transmitir señales a dispositivos iOS cercanos, desencadenando acciones específicas como abrir aplicaciones o mostrar notificaciones. Para saber más sobre este protocolo, lee este artículo.
Aplicaciones :
Marketing de proximidad: los comercios pueden enviar promociones específicas a los usuarios de iPhone que entren en sus tiendas.
Navegación en interiores: se utiliza en grandes espacios, como centros comerciales y estadios, para facilitar la navegación.
Desarrollado por Radius Networks, AltBeacon es un protocolo de código abierto diseñado para ofrecer una alternativa flexible e interoperable a los formatos propietarios. He aquí sus puntos fuertes:
Código abierto: Como formato abierto, AltBeacon permite la adopción y personalización sin restricciones, fomentando la innovación y la experimentación.
Interoperabilidad: Compatible con una amplia gama de dispositivos y plataformas, AltBeacon puede utilizarse en diversos entornos sin necesidad de hardware específico.
Aplicaciones :
Implantaciones a gran escala: ideal para proyectos que requieren una solución personalizable y rentable.
Soluciones personalizadas: Los desarrolladores pueden adaptar el protocolo a necesidades específicas, como sistemas de seguridad o de gestión de activos.
Proyecto de Google, Physical Web pretende hacer accesibles los objetos físicos mediante una simple interacción Bluetooth, sin necesidad de aplicaciones específicas. Éstas son sus características:
Descubrimiento fácil: Los usuarios pueden descubrir objetos cercanos e interactuar con ellos detectando las URL emitidas por las balizas.
Simplicidad: no se necesita una aplicación dedicada; los usuarios pueden utilizar su navegador web para acceder a la información.
Aplicaciones :
Información contextual: Los museos pueden difundir información sobre las exposiciones utilizando etiquetas de la Web física.
Interacción sin aplicaciones: Ideal para entornos en los que los usuarios no quieran descargar aplicaciones específicas.
Para ayudarte a comprender mejor las diferencias y los puntos fuertes de cada protocolo, aquí tienes una tabla comparativa:
Elegir el protocolo Bluetooth adecuado depende de tus necesidades específicas y del entorno en el que se vaya a implantar. El protocolo Eddystone ofrece una solución flexible y segura, ideal para una amplia gama de aplicaciones IoT. Sin embargo, iBeacon, AltBeacon y Physical Web también ofrecen ventajas únicas que pueden ser más adecuadas para determinadas situaciones.
Evaluando las características y ventajas de cada protocolo, puedes seleccionar la solución más adecuada para maximizar la eficacia y la interacción con el usuario de tus proyectos IoT.
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