Normativa ATEX: lo que debes saber

En la industria, determinadas zonas están clasificadas como “atmósferas explosivas”: una simple chispa o un sobrecalentamiento pueden provocar una explosión. La norma ATEX proporciona un marco preciso para el diseño, la comercialización y el uso de equipos en estos entornos de alto riesgo. Para los integradores de soluciones IoT, comprender la norma ATEX es esencial antes de desplegar sensores, balizas o balizas en instalaciones de petróleo y gas, químicas, alimentarias o de logística de materiales peligrosos.

¿Qué es la norma ATEX?

• UE: para fabricantes de aparatos destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas (marcado, diseño, pruebas).

• Directiva 1999/92/CE: para los operadores (clasificación de las zonas, organización del trabajo, formación del personal).

Estos textos son obligatorios en la Unión Europea, así como en varios países como Suiza y Turquía.
A nivel internacional, la norma IECEx desempeña un papel similar: es un sistema de certificación voluntario que facilita la exportación de equipos ATEX gracias al reconocimiento mutuo de las pruebas entre los países miembros.

Comprender la norma ATEX y sus zonas

La normativa ATEX distingue dos tipos principales de atmósferas explosivas:

• Gases, vapores y nieblas inflamables (categoría G).

• Polvo combustible (categoría D).

Para cada tipo, las zonas se clasifican según la frecuencia y la duración de la presencia de la atmósfera explosiva, de acuerdo con el INRS.

Zonas ATEX para gases, vapores y nieblas inflamables :

Zona ATEX	Nivel de riesgo	Descripción
Zona 0	Alta	Atmósfera explosiva presente de forma continua, frecuente o durante largos periodos (más de 1.000 h/año).
Zona 1	Moderado	Es probable que se produzca una atmósfera explosiva ocasionalmente durante el funcionamiento normal (entre 10 y 1.000 h/año).
Zona 2	Baja	Atmósfera explosiva improbable en funcionamiento normal, y si se produce, brevemente (menos de 10 h/año).

En la práctica, las zonas 0 y 1 se refieren a lugares próximos a depósitos, tuberías o puntos de escape de gas, mientras que la zona 2 abarca la periferia, donde el riesgo es mucho más limitado.

Zonas ATEX para polvos combustibles :

Zona ATEX	Nivel de riesgo	Descripción
Zona 20	Alta	Nube de polvo combustible presente de forma permanente, frecuente o durante largos periodos.
Zona 21	Moderado	Formación ocasional de nubes de polvo durante el funcionamiento normal.
Zona 22	Baja	Atmósfera explosiva improbable en funcionamiento normal, y si se produce, brevemente.

En las industrias alimentaria, química y mineral, las zonas 20 y 21 se encuentran a menudo en el interior o en las inmediaciones de silos, cintas transportadoras o estaciones de llenado.

¿Por qué ATEX es una cuestión clave para el IoT industrial?

El despliegue de sensores en una zona ATEX impone una serie de limitaciones:

• El equipo debe estar certificado ATEX (o IECEx) para la zona en cuestión.

• No deben producir chispas ni sobrecalentarse de forma que puedan inflamar la atmósfera circundante.

Sin embargo, el IoT aporta grandes beneficios a estos entornos:

• Control en tiempo real de los equipos (bombas, válvulas, depósitos) y de las condiciones ambientales (temperatura, presión, humedad).

• Mantenimiento predictivo: detectar anomalías antes de que se conviertan en averías o incidentes.

• Seguridad del operador: alertas automáticas en caso de condiciones peligrosas y trazabilidad de las intervenciones.

Al elegir sensores conformes con ATEX, los integradores pueden asegurar sus soluciones IoT al tiempo que cumplen los requisitos normativos.

Bluetooth Low Energy: una tecnología apta para zonas ATEX

La tecnología Bluetooth Low Energy (BLE) es especialmente adecuada para entornos ATEX por varias razones:

• Bajo consumo de energía, que permite autonomías muy largas y reduce el número de intervenciones en zonas peligrosas.

• Transmisión inalámbrica, compatible con teléfonos inteligentes, routers Wi-Fi, localizadores GPS o pasarelas, lo que facilita la interoperabilidad y la integración.

Un sensor BLE con certificación ATEX puede transmitir datos de temperatura, movimiento, apertura o presencia sin comprometer la seguridad del lugar, y puede integrarse fácilmente en una solución global de IoT industrial.

Aplicaciones típicas en entornos ATEX

He aquí algunos ejemplos concretos en los que los sensores ATEX conectados pueden desempeñar un papel fundamental:

• Monitorización de equipos críticos: monitorización en tiempo real de compresores, generadores, válvulas o bombas para detectar anomalías y planificar el mantenimiento antes de que se produzcan averías.

• Comprobación de contenedores de productos peligrosos: control de la presión, temperatura e integridad de tanques y bidones que contengan productos inflamables o tóxicos.

• Control de la temperatura en zonas de almacenamiento: detección automática de variaciones anormales de temperatura en zonas ATEX (pinturas, productos farmacéuticos, productos químicos sensibles).

• Detección de la apertura de válvulas, trampillas o puertas: alerta en caso de apertura no autorizada de cisternas, puertas de zonas protegidas o accesos sensibles.

• Geolocalización del operador: control en tiempo real de la posición del personal en zonas de alto riesgo, con alertas en caso de entrada en una zona peligrosa o en una situación de emergencia.

ELA Innovation lanza su gama de sensores ATEX BLE para IoT industrial

Consciente de estos retos, ELA Innovation aprovecha sus casi 25 años de experiencia en sensores IoT de gran potencia para ofrecer una nueva gama con certificación ATEX.
Desarrollada para zonas ATEX 1*, esta gama se basa en la tecnología Bluetooth Low Energy y consta de cuatro productos complementarios:

• Blue PUCK ID Ex: identificación y trazabilidad del equipo.
• Azul PUCK T Ex: medición de la temperatura.
• Blue PUCK MAG Ex: detección de apertura (válvulas, puertas, trampillas).
• Blue PUCK MOV Ex: detección de movimiento y posición.

Más información sobre nuestra gama ATEX

Estos sensores son inalámbricos, 100% autónomos y están diseñados para funcionar varios años con batería (más de 10 años según las condiciones de uso), lo que reduce drásticamente la necesidad de mantenimiento en zonas de alto riesgo.
Con certificación IP68, resisten los entornos más exigentes: lavados a alta presión, humedad, polvo, variaciones extremas de temperatura.

Esta gama ATEX BLE es especialmente adecuada para los sectores del petróleo y el gas, los productos químicos industriales, el procesamiento de alimentos y la logística de materiales peligrosos, donde la seguridad, la robustez y el cumplimiento de la normativa no son negociables.

*Aclaración sobre la zona 1: para los productos presentados en este artículo, la certificación ATEX sólo se refiere a atmósferas explosivas de gases, vapores y nieblas inflamables (categoría G).